Petit complément sur Istanbul, en images bien sûr.

Si vous aimez vous promener sur une rade paisible, si vous cherchez de petites terrasses tranquilles, si vous appréciez la douce ambiance de tranquilles errances dans une ville inconnue, alors la "New-York des Balkans" n'est pas faite pour vous. Ici, tout n'est qu'agitation, bruit, foule, circulation ; jusque dans les ruelles, le passage des véhicules fait résonner l'air de vombrissements de moteurs et de klaxons ; les terrasses s'étalent sur des trottoirs où s'entrechoquent mille éclats de voix. La rade sert d'aire de fitness et de roller. On dit qu'il y a ici un taxi par habitant.Et les taxis klaxonnent sans arrêt : pour passer, pour doubler, pour vous indiquer qu'ils sont libres, puis pour proposer leurs services à d'autres passants.

Taxis en jaune bien sûr !

L'effervescence se ressent partout, en permanence. Mais j'ai goûté un moment envoûtant, quand, à la nuit tombante, depuis la terasse surplombant les toits de la vieille ville, le brouhaha lointain de la cité était peu à peu recouvert de l'appel à la prière émanant des mosquées environnantes ; le plus fort était celui de la Mosquée Bleue, puis, se chevauchant en décalé, l'adhan émanant des autres moquées. L'ensemble formait un murmure enveloppant, presque envoûtant, faisant sentir toute la puissance que la religion peut ainsi avoir sur un peuple. Fascinant, comme toute cette ville.

Le Grand Bazar, le marché aux épices, la Basilique Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue, le palais Tokapi, lieu de résidence du Sultan, tous ces endroits sont très intéressants à visiter, la Basilique étant sans doute le monument le plus extraordinaire, par son histoire et son architecture.

La Mosquée Bleue

et

 Sainte Sophie

 

Parées pour la visite de la mosquée :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le Palais Tokapi laisse deviner les fastes d'un passé au luxe oriental, en témoigne son extraordinaire collection de bijoux (non photographiée).

 

 

 

 

 

 

 

 Vue depuis le Palais

Cependant les jardins ne sont pas très bien entretenus, les nombreuses fontaines se taisent et rien ne permet de restituer un tant soit peu l'ambiance orientale à laquelle mon imagination se plaît à goûter.

 

 

 

 

 

 

 

 

J'ai vraiment trouvé que cette vieille ville manque de charme, trop livrée aux rabatteurs en tous genres, qui pour un restaurant, qui pour une boutique; le plaisir de flâner entre les rayons des marchands s'efface vite quand vous vous rappeler qu'ici vous n'êtes un porte-monnaie que l'on s'évertue à vous faire vider au plus vite ! Le prix des entrées dans les musées est très élevé (10€/personne en moyenne, sans réductions).
Certes l'accueil légendaire des Turcs fait son office et tous se montrent très gentils, mais vous vous demandez toujours si l'on vous sourit sincèrement ou si l'on essaie de vous "piéger". Et puis, même si les étals regorgent de couleurs, de céramiques, de tapis, d'étoffes, et d'objets variés, tout semble aménager pour le touriste, l'ensemble manque vraiment d'authenticité. Au marché aux épices, j'ai été déçue de ne pas être emportée par un nuage de parfums ; les produits étaient sans doute plus esthétiques que gastronomiques.

Cela sent l'artifice, dommage, car c'est un régal pour les yeux !

 

 

 

 

 

 J'ai préféré les rues adjacentes, où la foule des stambouliotes se presse dans des passages étroits, couverts de toiles tendues entre les immeubles : livreurs, clients, hommes négociant leur "business". La vie locale, en quelques images :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un petit Turc en tenue princière, pour la fête de la circoncision.

 

 

 

 

 

Nous avons été très bien accueillis dans un petit restaurant de quartier où j'ai mangé un ragoût de légumes et de viandes, cuit dans une poterie placée sur un lit de sel, puis cassée en fin de cuisson :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Laurent entame sa cure de meat balls/kebab !

 

  Vacances à l'horizon...

 

              On vous emmène faire un tour,

allez, en route !

Quelle ville fascinante ! Mais des endroits pareils, ça se mérite.

Le voyage, du côté bulgare, c'est une petite route de montagne, des chantiers et des lacets dans un parc naturel montagneux. C'est très beau, mais au bout d'un moment, le mal de coeur s'est fait sentir. Pause sur un dégagement, histoire de prendre l'air. Et comme un grand panneau se trouvait là, Laurent s'y est intéressé et a rapidement attiré mon attention  : il s'agissait d'une mise en garde contre la présence d'ours et de loups sauvages. Les petits maux furent vite oubliés et nous avons sauté dans la voiture !

 

 

Arrivée au poste frontière ; le douanier bulgare veut juste vérifier que nous avions bien acheté la vignette obligatoire pour circuler en Bulgarie.

Arrivée au poste bulgare depuis la Roumanie.

Puis nous passons au milieu de bâtiments vétustes, ous voyons quelques voitures arrêtées, mais personne, aucune indication non plus. Alors nous continuons jusqu'à la guérite du douanier turc. Celui-ci nous demande alors le stampil passeports, le stampil driver, le stampil bagages et nous indique que nous devons faire demi-tour. Là, nous voyons des panneaux demandant de garer la voiture. Nous nous exécutons, l'endroit ne se prêtant pas vaiment à la contestation. Nous entrons dans le bâtiment principal : immense portrait du président, flanqué de drapeaux (il y en a partout en Turquie, des drapeaux ) ; nous passons de guichets en bureaux pour collecter les indispensables "stampils". Il ne nous reste plus qu'à retrouver notre voiture pour franchir la petite barrière qui s'ouvre sur la Turquie.

Et là, quelle surprise de nous retrouver sur une superbe route de montagne, large, à plusieurs voies. Rien à voir avec la Bulgarie, si ce n'est le comportement des automobilistes et des routiers !

Après un déjeuner dans une petite ville, nous empruntons l'autoroute. Aucune indication particulière, si ce n'est l'existence d'une file de télépéage que nous évitons. Nous nous engagons devant un genre de distrivuteur de tickets...qui ne distribue rien du tout. Laurent appuie sur ce que nous espérons être le bouton salvateur, et là l'opérateur nous demande de venir au parking (300 mètres derrière nous, qui sommes déjà engagés dans la barrière de péage (autant dire un parking impossible à atteindre sans prendre des risques inconsidérés). Nous préférons passer.

Arrivée à la barrière de péage d'Istanbul : un capharnaüm total. D'abord, nous voyons des gars debout devant les caisses automatiques, certains automobilistes les appellent ; nous les prenons pour des employés d'autoroute. Ils nous vendent une carte qui nous permet de quitter l'autoroute. Ce sont en fait des vendeurs à la sauvette qui vendent des cartes bidouillées qui ouvrent la barrière, c'est tout. Et pour un montant qui vaut le double de celui du péage réel (mais c'est toujours moins cher qu'en France !). Et quand la barrière se lève, nous sommes happés dans un méli-mélo de voitures, de camions, de piétons (vendeurs d'eau, de biscuits, de montres, de bretzels enfilés sur de grands bâtons)! Oui, sur l'autoroute qui entre à istanbul, on ne distingue plus aucune file : poussière, bruit, gaz d'échappement, c'est le chaos le plus total ! Quel contraste avec la beauté de la mer de Marmara et celle de la Corne d'Or !

Heureusement, quelques heures plus tard, nous sommes installés dans notre hôtel : accueil charmant, parking réservé et petit déj sur la terrasse, avec vue sur le Bosphore et la Mosquée Bleue.

Une vue plutôt agréable pour le petit déjeuner ! Et même pas réveillés à 5H00 du mat'

Voiture toute propre, bagages en place, nous voilà partis pour la côte nord de Varna. Notre première aventure nous attendait au passage de la frontière, quand nous avons découvert le type de bac sur lequel nous allions franchir le Danube, à cet endroit où le fleuve marque encore la frontière entre les deux pays. Je vous laisse apprécier :

La barge qui accueille les véhicules est poussée par un bateau ici masqué par le poids-lourd (bah oui, il dépasse un peu, et alors ?)

L'alphabet cyrillique crée le dépaysement, mais quelques détails rappellent vite la Roumanie :

 

 

Les chevaux sont parfois remplacés par des ânes ou des mulets.

Nous n'avons pas été émus par l'art culinaire des Bulgares, qui sont eux aussi gros consommateurs de porc et de poulet. Pour les amateurs, il reste toujours une valeur "refuge" :

 

Notre premier hôtel ne nous a pas déçus, si ce n'est par sa literie tout à fait stupéfiante : un petit protège-matelas posé sur le matelas apparent et un drap de dessus à vous donner de l'urticaire (pas grave, avec la chaleur, en coupant la clim,  on s'en passe très bien). Le bâtiment est tout neuf, les appartements confortables, le service hôtelier correct, mais on vous explique que rien n'est plus normal qu'un ballon d'eau chaude qui inonde la salle de bain, car on a eu quelques problèmes avec le constructeur. Et pour internet, on a vu un peu juste... dommage pour les Bulgares de ne pas être à la hauteur de leur réputation dans ce domaine. Mais apprécions le silence de la piscine (pas de musique pour une fois) et découvrons la Mer Noire...

 

Nous avons passés de très bonnes soirées en dînant sur cette plage où nous avons trouvé un restaurant qui faisait des grillades de moules et de poissons dans une grande cheminée. L'accueil y était bien supérieur à la moyenne bulgare, avec sourires, efficacité, efforts pour nous accueillir et bons repas à prix corrects. Puis nous avons eu la chance de trouver un restaurant grec plutôt haut de gamme, dans lequel nous nous sommes vraiment régalés. Quelques mètres plus loin, un peu plus en vue, une pseudo taverne essayait d'appâter le touriste avec une jolie terrasse ; ce n'est qu'une fois installés que nous avons pu consulter les menus et y découvrir des prix près du double par rapport à ceux pratiqués dans notre restaurant à grillades. Alors nous sommes partis et sommes retournés manger moules et poissons grillés, frais. Il faut le préciser car il est assez rare d'en trouver ici, quant aux fruits de mer, on oublie ! Ce n'est pas la Bretagne...

Un petit passage au supermarché nous a quand-même permis d'observer que la Bulgarie offre un choix plus vaste de produits que la Roumanie. Le pays semble plus dynamique et le réseau routier est en plein chantier. Quelques très beaux axes ont été construits, mais les petites routes sont effroyables. Quant aux conducteurs, ils sont à peine moins dingues que les Roumains _ qui se sont vu attribuer la 25ème place sur 27 en matière de sécurité routière en Europe (les Bulgares sont n° 22) .